Cuando se lanzó la Wii en 2006, Nintendo introdujo una característica que se convertiría en un punto de venta para muchos usuarios de la consola: la Consola Virtual. La Consola Virtual ofrecía videojuegos clásicos que se podían comprar por unos pocos dólares, con una biblioteca que abarcaba no sólo las consolas más antiguas de Nintendo, sino también plataformas como Sega Genesis y TurboGrafx-16. Nintendo continuó ofreciendo la funcionalidad de Consola Virtual en sistemas como Wii U y 3DS, pero la era Switch vio un gran cambio en la forma en que la compañía ofrecía juegos más antiguos. En lugar de venderlos a la carta, Nintendo Switch Online permite a los usuarios acceder a ellos como parte de su suscripción.
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Este cambio fue controvertido; A muchos fanáticos no les gusta que no haya forma de poseer estos juegos. Sin embargo, parece que ese no siempre fue el plan. Según lo informado por el blog de Yakumono (a través de Nintendo Life), los correos electrónicos filtrados de iQue parecen mostrar que se estaba desarrollando una consola virtual para Switch. El blog sugiere que los suscriptores de Nintendo Switch Online podrían simplemente seleccionar un juego de consola virtual que podrían descargar gratis para jugar durante un mes como beneficio.
El blog de Yakumono también detalla algunos de los temas que se debatieron desde el principio. A algunos les preocupaba que los fanáticos se sintieran frustrados por tener que comprar juegos nuevamente y que la biblioteca no fuera lo suficientemente grande en el momento del lanzamiento. Finalmente, Nintendo y sus equipos de emulación pasaron al modelo actual, en el que los suscriptores pueden jugar todos los juegos en plataformas específicas según su nivel de suscripción. Según el blog de Yakumono, los documentos filtrados indican que el modelo actual fue diseñado teniendo en mente el soporte a largo plazo, lo que significa que no veremos que las aplicaciones actuales se reinicien con cada generación de consola.
Si bien la emulación de juegos antiguos no es perfecta con el modelo actual de Nintendo, tener estas aplicaciones tiene muchos beneficios en comparación con vender juegos individualmente. A lo largo de los años, ha habido informes de que muchos desarrolladores externos no estaban contentos con la Consola Virtual y que la estructura de precios hacía que la tarea fuera más problemática de lo que valía la pena. Dar a los suscriptores acceso a todos estos juegos a la vez animó a los usuarios de Switch a probar juegos por los que probablemente no habrían pagado 5 o 10 dólares por jugar. Personalmente no hubiera comprado Las bolas de juego de Iggy O Extremo-Gpero pasé algún tiempo con ambos juegos cuando se agregaron a la aplicación N64. Es una apuesta segura que muchos otros suscriptores están en el mismo barco.
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Nintendo Switch Online no es perfecto, pero es difícil no estar de acuerdo con el valor que las aplicaciones NES, SNES, Game Boy, N64, GBA y Sega Genesis han aportado al servicio. Es posible que algunos fanáticos aún lamenten la muerte de la Consola Virtual, pero si Nintendo realmente planea admitir estas aplicaciones a largo plazo, el valor solo mejorará con el tiempo.
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